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Le Tuit-Tuit
Depuis plus de 20 ans la SEOR s’occupe de la conservation de l’Echenilleur de La Réunion (Lalage newtoni), appelé Tuit-tuit en créole. Ce passereau, endémique de La Réunion, est classé « en danger critique d’extinction » par l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). En effet l’ensemble de sa population est localisée dans la seule forêt de La Roche Ecrite, et se compose d’à peine 50 couples, ce qui en fait un des oiseaux les plus rares et menacés au monde.
Son nom créole vient du chant typique que le mâle utilise pour défendre son territoire, et que l’on peut entendre jusqu’à 300m de distance. Le Tuit-tuit est un oiseau insectivore, qui se nourrit principalement de phasmes et de chenilles, et qu’on trouve entre 1100 et 1900m d’altitude sur le territoire des communes de Saint-Denis et de La Possession.
Depuis 2018, la conservation de l’Echenilleur de La Réunion est assurée par le programme LIFE BIODIV’OM, projet européen coordonné par la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) mis en place dans le but de protéger la biodiversité sur 5 territoires d’Outre-mer (https://www.lifebiodivom.fr) A La Réunion, le programme LIFE BIODIV’OM est centré sur la conservation de l’Echenilleur de La Réunion, et est porté par la SEOR et le Parc National de La Réunion.
Les menaces
Comme pour beaucoup d’espèces insulaires, la principale menace qui pèse sur le Tuit-tuit est la présence d’animaux exotiques introduits par l’homme.
- Les rats, présents sur l’ensemble de l’Ile, ont fortement contribués au déclin du Tuit-tuit : pendant la période de reproduction des oiseaux, ils visitent les nids de ces derniers et peuvent consommer aussi bien les œufs que les poussins, voire les femelles pendant la couvaison.
- Les chats, prédateurs connus des oiseaux dans le monde entier, peuvent également être une menace sérieuse pour les nids mais aussi pour les jeunes oiseaux volant et les adultes.
- On suspecte également que certaines espèces d’oiseaux introduites, comme le Bulbul Orphée (ou Merle Maurice), peuvent jouer un rôle dans le déclin du Tuit-tuit, en rentrant en compétition pour la nourriture ou le territoire.
Les actions de conservation
Lors des premiers suivis de la population de Tuit-tuit par la SEOR on ne dénombrait plus que 6 couples sur l’ensemble de la population. Il était donc urgent de mettre en place des actions de lutte contre les rats afin d’éviter l’extinction pure et simple de l’espèce. Une méthode de dératisation autour des nids a donc été mise en place, et a vite fait ses preuves : les effectifs ont rapidement augmenté, ainsi que la surface occupée par les Tuit-tuit.
Cette bonne nouvelle s’est accompagnée d’un nouveau défi pour la SEOR : la surface à protéger étant chaque année plus importante, il était impossible pour les salariés de l’association de s’occuper seuls de protéger le Tuit-tuit, et il a fallu faire appel à la population réunionnaise.
Les chantiers participatifs
(http://www.seor.fr/deratisation)
Depuis plusieurs années, la SEOR fait appel à des bénévoles pour sauver le Tuit-tuit.
A partir du mois de Mai et jusqu’en Septembre, plusieurs dizaines de personnes viennent donc chaque semaine prêter main forte aux salariés de l’équipe « Tuit-tuit ». Elles ont ainsi l’occasion de découvrir autrement la forêt de La Roche Ecrite, d’observer un des oiseaux les plus rares au monde, et de participer à la sauvegarde de la biodiversité unique de l’Ile. Il est important de préciser que ces chantiers participatifs sont ouverts à tous (à partir de 16 ans) et ne sont pas réservés à des sportifs aguerris : il faut simplement être capable de randonner quelques heures, et de porter un sac d’une dizaine de kilos.
Le suivi de la population
Suite à la dératisation, la SEOR doit s’assurer chaque année de l’efficacité de cette action de lutte. Ainsi entre Octobre et Mars le principal travail des agents de la SEOR consiste à chercher les nids des Tuit-tuit, et suivre le déroulement de la reproduction. Cette mission prend beaucoup de temps et nécessite une grande patience car le Tuit-tuit sait se faire discret proche de son nid. De plus, cela demande d’atteindre des zones relativement difficiles d’accès et loin de tout chemin de randonnée.
Évolution de la population de Tuit-Tuit à La Réunion :
• Nb de couples de Tuit-tuit en 2004 : 6
• Nb de couples de Tuit-tuit en 2022 : 51
LA SEOR
SEOR - https://www.seor.fr/
Créée en 1997, l’association SEOR (Société d’Etudes Ornithologiques de La Réunion) a pour but de :
• favoriser la conservation de l’avifaune indigène de La Réunion et de ses habitats
• être l’interlocuteur privilégié des aménageurs et des gestionnaires du milieu naturel dans le domaine des études ornithologiques
• promouvoir les connaissances et sensibiliser les enfants et les adultes à la protection de l'environnement.
LES MONTRES TUIT-TUIT
